Телескоп Джеймса Вебба знайшов воду там, де її ніхто не очікував

700 світлових років — і вода. Всесвіт знову нас дивує

Коли у грудні 2021 року телескоп Джеймса Вебба вирушив у космос, вчені обіцяли, що він змінить наше розуміння Всесвіту. Мало хто очікував, що це станеться так швидко і так переконливо. JWST підтвердив наявність водяної пари в атмосфері екзопланети TOI-1452b — кам'янистого світу розміром приблизно з Землю, що обертається в так званій «зоні Златовласки».

«Зона Златовласки» — це область навколо зірки, де температура дозволяє воді існувати в рідкому стані. Не занадто гаряче, не занадто холодно — якраз. І от у цій зоні, на відстані 700 світлових років від нас, телескоп зафіксував сигнатуру води в атмосфері планети.

Головна інтрига: наявність водяної пари в атмосфері ще не означає рідкої води на поверхні. Але це найважливіший крок до розуміння, як часто у Всесвіті зустрічаються умови, потенційно придатні для життя. Вчені порівнюють це відкриття зі знаходженням першого сліду в снігу — ти ще не знаєш, хто пройшов, але вже знаєш: хтось тут є.

• TOI-1452b більша за Землю приблизно у 1,7 раза
• Рік на цій планеті триває лише 11 земних діб
• Температура поверхні може коливатися від -20 до +50 градусів Цельсія
• Підтвердження рідкої води вимагатиме ще кількох років спостережень

Астрофізик Сара Сіджер з MIT прокоментувала відкриття так: «Кожного разу, коли ми знаходимо воду, ми робимо Всесвіт трохи меншим і трохи більш схожим на дім». Романтично і науково одночасно — саме таких відкриттів нам і бракувало.